Las blockchains son mantenidas por muchos ordenadores independientes, a menudo llamados nodos, distribuidos entre distintos operadores y sin una autoridad central que los coordine. Sin un conjunto compartido de reglas, no habría forma de impedir que surgieran versiones contradictorias del historial de transacciones, como que alguien intente gastar las mismas monedas dos veces. Un mecanismo de consenso resuelve esto al definir cómo la red se pone de acuerdo sobre una única versión compartida del libro mayor. El proof-of-work, usado por Bitcoin, hace que unos participantes llamados mineros compitan por resolver un rompecabezas computacional para ganar el derecho a añadir el siguiente bloque. El proof-of-stake, usado por muchas otras redes, en cambio selecciona a los validadores para proponer y confirmar bloques según la cantidad de criptomoneda que hayan puesto en staking.
Los distintos mecanismos de consenso implican distintas contrapartidas. El proof-of-work está bien probado y ha asegurado Bitcoin durante mucho tiempo, pero requiere una potencia de cómputo y una energía considerables. El proof-of-stake usa mucha menos energía y puede permitir una confirmación de transacciones más rápida, pero se apoya en supuestos económicos diferentes para disuadir el mal comportamiento, penalizando por lo general a los validadores que actúan de forma deshonesta mediante la pérdida de parte de sus fondos en staking. Más allá de estos dos, algunas redes usan variantes o enfoques totalmente diferentes. No existe un único mecanismo que sea objetivamente el mejor para todos los casos de uso; la elección correcta depende de las prioridades de una red en cuanto a seguridad, descentralización, velocidad y consumo de energía, y estas prioridades pueden diferir considerablemente entre proyectos.
Puntos clave
- Un mecanismo de consenso permite que una red descentralizada de participantes se ponga de acuerdo sobre el estado de la blockchain sin una autoridad central.
- El proof-of-work y el proof-of-stake son los dos mecanismos de consenso más utilizados, cada uno con distintas contrapartidas.
- La elección del mecanismo de consenso afecta a los supuestos de seguridad de una red, el consumo de energía, la velocidad de las transacciones y el grado de descentralización.
Mecanismo de consenso — frequently asked questions
¿Por qué las blockchains necesitan un mecanismo de consenso?
Sin una autoridad central, una red de ordenadores independientes necesita reglas acordadas para decidir qué transacciones son válidas y evitar versiones contradictorias del libro mayor, como que alguien gaste las mismas monedas dos veces.
¿Es un mecanismo de consenso mejor que los demás?
Cada uno implica contrapartidas. El proof-of-work está bien probado y es seguro, pero consume mucha energía; el proof-of-stake usa mucha menos energía, pero se apoya en supuestos económicos diferentes. La mejor elección depende de las prioridades declaradas y los objetivos de diseño de una red concreta.
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