En una red de proof-of-work, los mineros usan hardware de cómputo para probar repetidamente distintas entradas hasta encontrar una que satisfaga un objetivo de dificultad fijado por las reglas de la red. Este proceso consume potencia de cómputo y electricidad reales. El primer minero que encuentra una solución válida obtiene el derecho de añadir el siguiente bloque a la cadena y normalmente recibe una recompensa de bloque por hacerlo. Bitcoin ha usado proof of work como su mecanismo de consenso desde su lanzamiento en 2009.
La seguridad de una red de proof-of-work proviene del coste en el mundo real del cómputo implicado. Reescribir el historial de transacciones pasado exigiría rehacer una enorme cantidad de trabajo computacional, lo cual se vuelve prohibitivamente caro a medida que más potencia de cómputo, o hash rate, se une a la red. La mayoría de las redes de proof-of-work también ajustan periódicamente su objetivo de dificultad para que los nuevos bloques se sigan encontrando a un ritmo aproximadamente constante, incluso cuando cambia la cantidad total de potencia de minería en la red.
El inconveniente más conocido del proof of work es su consumo de energía, ya que asegurar la red depende de grandes cantidades de potencia de cómputo real funcionando de forma continua. Esta es una de las principales razones por las que algunas otras redes, incluida Ethereum, han optado por usar proof of stake u otros mecanismos de consenso en su lugar, aunque el proof of work sigue siendo el mecanismo que asegura Bitcoin.
Puntos clave
- El proof of work asegura una blockchain al exigir que los mineros dediquen un esfuerzo computacional real para añadir nuevos bloques.
- Bitcoin ha usado proof of work desde su lanzamiento en 2009, con la dificultad ajustándose para mantener la producción de bloques aproximadamente constante.
- El alto consumo de energía es la crítica más habitual al proof of work, en comparación con alternativas como el proof of stake.
Proof of Work — frequently asked questions
¿Por qué se considera seguro el proof of work?
Porque alterar bloques pasados requeriría rehacer una enorme cantidad de trabajo computacional, lo cual se vuelve extremadamente caro una vez que una red cuenta con una potencia de minería significativa detrás. Este coste es lo que disuade la mayoría de los ataques a una red de proof-of-work bien establecida.
¿Toda criptomoneda usa proof of work?
No. Bitcoin es el ejemplo más conocido, pero muchas otras redes usan proof of stake u otros mecanismos de consenso que no dependen en absoluto del trabajo computacional competitivo, y cada enfoque hace distintas contrapartidas en torno a la seguridad, la descentralización y el uso de energía.
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